相信大家都知道“假期”的英文是“holiday”。但你知道吗?在过去，这个单词可不是假期的意思哦!
Holiday这个词源自古英语，最初指的是宗教节日，特别是与基督教相关的节日，如圣诞节和复活节。
Holiday是词根holi-与单词day的组合。词根holi-来自于单词holy的变体，其意思为“神圣的”、“圣堂”等。
例如：Holy Bible是“圣经”，Holy City是“圣城”，Holy Ghost和Holy Spirit都是“圣灵”，Holy Week是“圣周”(复活节前一周)。
所以，holiday其实来自于宗教生活，是指在工作之外用于宗教生活的“圣日”。然而，随着时间推移，其含义扩展到包括所有类型的休息日和庆祝活动，不再局限于宗教节日。
这种现象在英语语言学中被称为“semantic change”，即语义变化，指词汇在长时间的使用过程中，其含义发生变化的现象。
语义变化主要可以分为三种不同的方式：
1. Semantic Broadening
语义扩展：指词汇在语言发展过程中，其含义发生扩大或泛化的现象。刚刚介绍的holiday的语义变化就属于这一种情况。
除此之外，“tail”一词，原本只指“马的尾巴”，经演变后词义扩展到代表“所有动物的尾巴”。
“companion”原指“一起分享面包(食物)的人”，后扩展为“关系亲密的伙伴”。
2、Semantic Narrowing
语义缩小：指词汇在长时间的使用过程中，其含义由原来的广泛、泛指变得狭窄、具体的语言现象。
Girl
在中世纪英语中，girl其实用来指小孩或年轻人(不分男女性别)。那时这个单词的拼写为girle、gerle或gyrle。
Meat
最早meat被用来泛指“固体食物(与液体食物如饮料相对)”或“动物的饲料(mete)”。
3、Semantic Shift
语义转换：指词汇在长时间的使用过程中，其含义发生变化或转移的现象。
Nice
nice源自拉丁文nescius，原意为无知的、愚昧的。到了18世纪，nice的消极含义渐渐消失，成为了积极词汇。
Naughty
在14世纪，naughty people指的是身无分文、啥都没有的穷人。到了15世纪，这个单词的意义从“身无分文的”变成了“无价值的、道德败坏的”。
Silly
Silly最早可不是拿来骂人用的哦!
在古英语中，silly的含义为“有福的、幸运的、神圣的”。到了13世纪晚期，这个单词开始出现负面的意义，指“可悲的、弱小的”，最后到了16世纪，这个单词变成了如今我们所使用的“愚蠢的”一义。
以下这几对单词在词义上八竿子打不着边，但它们的词源却是相同/相近的。
Salad/Salary(色拉/薪水)：
这两个词都源自单词salt(盐)——它的拉丁文形式是sal。最初，salary指罗马士兵买盐的钱(盐在当时十分宝贵，是必需品)。同时在罗马时代，沙拉蔬菜经常以盐作为调料。
Mortify/Mortgage
(受辱/抵押)：
这两个词词义完全无关，但它们都源自于拉丁文mors，“死亡”。mortify在14世纪到17世纪时期指“杀死、害死”。
而把mortgage这个词给拆开：法语mort指“死亡”(同样源自mors)，gage指“抵押权”——当财产被没收或债务履行完毕时，抵押权即刻失效(mort，“死亡”)。
学习了这么多，这些看似“平平无奇”的英语单词的原本含义有没有惊掉你的下巴呢?
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