从《新概念》三册谈有关反讽的二三事

2010-06-12 00:00:00来源：上海新东方学校

【资料库】第一册语法逐句精讲新概念英语2第三册经典句子解析新概念英语30天寒假学习计划
【课后题及答案解析】新概念英语第一册新概念英语第二册新概念英语第三册新概念英语第四册
【经验分享】学习新概念英语如何提升英语水平? 自学四大经典学习方法新概念学习方法及经验

· 看电影学英文——不止是推荐
· 新东方新概念：从“被教育”到“受教育
· 写作技巧新概念：论说文巧妙过渡

翻开新概念第三册的课本，很多文章会让我们有这样一种感觉，作者仿佛是一个态度模糊的局外人。他叙述一个故事，低调而且客观，然后用一个半玩笑的方式结尾。他的判断和立场时而就湮没在这样暧昧的辞藻中。如果当我们放慢速度便不时会发现作者有意留下种种“蛛丝马迹”。颇为英国作者偏爱的便是反讽（irony）的使用。

反讽在国内外文学作品中都屡见不鲜。当我们感觉到实际情况可能与字面意思并不相同时，我们便在阅读中遭遇了反讽。这种修辞手法通常用于暴露对象的缺点和可笑之处，以达到幽默和抨击效果。文学源于生活。日常生活的戏剧性是反讽产生和生长的土壤。

反讽最常见的被分为三种类型，词汇反讽（verbal irony）、情境反讽(situational irony)和剧情反讽（dramatic irony）。由于剧情反讽大多数出现在戏剧这种文学形式当中，所以在散文中很难觅其踪影。在第三册的课文中最常见的两种反讽方法是词汇反讽和情境反讽。通过结合具体课文内容，这里重点介绍这两种反讽方式。

词汇反讽主要通过使用正词反用、一词多义等方式，让词语的字面意思和实际意思产生差异。

第15课标题是fifty pence worth of trouble。我们可能会用钱买珍馐佳肴或奇珍异宝。非常有趣的是，对于麻烦，我们多半避之不及，怎么会再自讨苦吃花钱买麻烦呢？这中冲突便是由词汇反讽造就的。作者逆笔一用worth，让人对小笨孩儿George粗枝大叶的性格顿感无奈。

继续往后翻，在第47课中，作者写到“The price we pay for cheap food may be already too high”。常识告诉我们，便宜的东西价格低，昂贵的东西价格高。这个真理在如今却成了悖论。作者借这种正话反说的反讽方式，似乎在提出一种警示：现代化过程中人类面临的问题以及为之付出的代价，或许要远远超过业已获取的成绩。

当课文进入后半册，作者常常会提及一些涉及人生哲理的问题。这句话开启了第36课 “We are less credulous than we used to be”。这句看似表扬的话语，如果仔细感觉会觉得后面的故事似乎和这句开头的主旨句大异其趣。在保守而且经验主义盛行的英国，人们对科学的态度总带有批判气息。近代文明以科学为其根基。但是科学却将人带入一种想象力极度匮乏的生活。正如今人看到月亮，想到的多半是阿波罗登月、重力为地球的六分之一这些所谓科学常识。比起构思出嫦娥奔月、思乡情结的古人而言，我们何尝不是生活在一片精神沙漠之中。正是抱着这种对科学的批判态度，作者才会在后面提到了英国小说之父亨利.菲尔丁的《汤姆琼斯史》。初期尚未成熟的英国小说，就恰以其戏剧情节和巧合构思为最大特色。因此这里的less credulous并非如字面而言是一句称赞，而是对当下乏味生活有力的嘲讽。

当真实发生的故事与预先假设的情节发生差异时，情境反讽便应运而生。

在第三册中最典型的情境反讽出现在第11课中。作者本来设想自己是一个清清白白的入境者。不料他却被精神过度敏感的海关官员拦了下来并进行诸多盘问。特别是当官员发现了那瓶“神秘”的小瓶以后，作者传神的刻画了海关的种种动作，最后几乎如胜利大逃亡一般离开机场。这里作者应用整个故事构成的海关检查行李的场景，毫不留情的抨击了神经过分紧张的海关人员。

通过透析情境反讽，我们也可以更加清楚作者的立场和判断。第18课，作者虽然开头自认为Modern sculpture rarely surprises us any more，但结尾却也不得不承认，These peculiar forms not only seemed designed to shock people emotionally, but to give them electric shocks as well。本来作者自认为对当代艺术已经很有心理承受能力，不会再有任何意料之外的艺术形式可以乱其方寸。不料当作者参观完这个当代艺术展以后却也落荒而逃，大受惊吓。这也营造了一个情景讽刺。另外除了情景讽刺，如果我们留意文章展开时对于艺术品的词语使用，不是用的最直接的art work，取而代之的是sculpture, forms, pieces, structures这些词语。作者对于当代艺术的抵触立场便可见一斑。

浮光掠影的提及第三册中的反讽，便可体会到英国人常被人提及的保守作风。保守在国内似乎是一个贬义词，但是对于这个民族来说，保守绝不是批评。英国的宗教改革并不是以翻天覆地的破坏方式而进行，而是一种相对温和的改良。所以在这个民族的内心深处，他们仍旧默认上帝的全知全能，承认人的有限和劣根性。于是在行事方法上，他们或许不如邻近的法国人那么冲动，缺少拉丁民族的“女子气”（勒庞）。英国人更加内敛，更加审慎。但这样的审慎并不是懦弱，而是谦虚。所以在英语表达中不乏低调表达和曲笔形容。对于新兴事物，如同当代艺术和现代化发展，他们显得甚至有些抵触。这恰恰是这个民族的美德所在。他们不会夸大自己的力量，妄想突破自己客观条件的限制，企图用自己的有限去挑战历史的无限。正是因为这样的谦卑和审慎，这个民族才在历史上划下如此浓墨重彩的一笔。