从“变成”浅谈《新概念》三册中的措辞精准

2009-02-24 00:00:00来源：上海新东方学校

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说到 “变成”或者 “变得”这类中文意群时，中国学生的不二之选往往是“become”一词,，紧随其后高频待选的则是 “change”。我们先从用法评判来审视一下这两个常用单词各自的缺陷，然后再通过“新三”课文中的表达来找到一条新的选词思路。
　　

　　由于become/change排在几乎所有中国学生在表达 “变成”时的首选之列，因此这两个单词面临严峻的局面，即高频使用而导致的滥用，滥用继而引发的文辞俗套。
　　

　　Become是个及物动词(vt.)，使用起来的基本框架是A become B(A变成B)。其用法固然简单，但是缺陷在于，由该词引出的B从状态上来看，是一个结果性的呈现，既无法表达过程性，也无视过程中必有的方法性。比如，当我们说 Tom has become a doctor. （汤姆成为了一名医生），只是针对其 “成为了一名医生”这一结果进行阐述，没有凸显出汤姆走向医生这一职业的过程，也没有描述他是通过什么方法达到这一结果的。从动词表达的饱满性来说，动作的过程、方法和结果都是必要的元素，而become仅仅只占据了其中的1/3。

　　Change一词既有及物动词(vt.)的性质，也有不及物动词(vi.)的用法。当它们作为vt.出现时，表示“改变”，是表示过程的动词。比如Daniel Mendoza changed crude prizefighting（丹尼尔·门多萨改变了粗野的拳击）。但在其结果和方法上，体现不足。如果我们在它身后添加介词into，则能够弥补缺失结果这一不足。比如 Daniel Mendoza changed crude prizefighting into a sport（丹尼尔·门多萨将粗野的拳击变成了一种体育运动）。也就是说，当into这个介词被安放在某些表示过程性的动词结构中，能够弥补结果不明的缺憾。Change into既考虑了动词词组表达的过程，也兼顾了结果。不过，三大元素的最后一项，也是比较内隐的一项，即方法性，依然无法通过change into来表现。

　　是不是就真的无法找到能够兼顾三方的动词表达？抑或要将过程/方法/结果同时囊括在一个动词词组中实属臆想？不然。在新三的Lesson 21(Daniel Mendoza)这课中，我们或许可以找到答案。该篇文章第三自然段落中的段首语这样写道：Mendoza rose to fame swiftly after a boxing match when he was only fourteen years old. （门多萨在14岁时参加了一场拳击赛后一举成名）。句中的动词词组rise to fame可谓是点破天机之笔。请同学反思自己在表达“成名”一词时，大家的英文版本是什么样的？多半同学的第一反应都是sb. become famous. 那我们就来比较一下sb become famous和sb rise to fame之间的差异到底何在。

诚如前文针对become一词的点评，该词只能传承结果；而rise to这个词组则不然。Rise本身是一个凸显过程的动词，表示“上升”，在这里与介词to作搭配，通过to将结果引出，即fame(有名)的状态。更难能可贵的是，rise本身表示 “上升”之意，生动刻画出一个无名小辈通过社会地位的攀升，成为人尽皆知的名人，这种通过“攀升”而“变得”“有名”，就是将整个变化的过程，方法和过程全都体现出来，实为妙笔之处。按照这般思路，我们需要寻找那些本身就能体现过程以及方法的动词，然后借助介词into，引出结果，这样一来，三大元素就全部到齐。　

　　提炼出这条措辞思路之后，我们稍作扩展。请同学尝试思考下列语境中，如何来选取表示“变成”的英文动词结构：　

　　1. 中国已经变成世界强国之一。

　　
　　2. 汤姆已经变成一个有责任心的人。

　　
　　3. 你的努力会化为丰硕成果。

　　
　　4. 经过这些年，他对我来说已经形同陌路。

　　参考答案以及略评：

　　
　　1. China has developed into one of the world powers.

　　
　　所谓“发展才是硬道理”，想要谋改变，其方法只有通过develop才能实现。

　　
　　2. Tom has grown into a responsible man.

　　
　　人心智的成熟是其改变的重大策略。

　　
　　3. Your efforts will ripen into a harvest.

　　
　　借用从农业生产领域中迁移过来的两个单词，harvest（丰收）和ripen（成熟），呼应使用。

　　
　　4. He has faded into a stranger to me over these years.